11 von 8.000. In der Helmholtz-Gemeinschaft forschen mehr als 8.000 Doktorandinnen und Doktoranden. Der Helmholtz-Promotionspreis wird aber nur an Doktorarbeiten vergeben, die durch ihre Qualität und Originialität besonders hervorstechen. Auch eine Arbeit aus dem Helmholtz-Institut Ulm wurde 2026 ausgezeichnet. Unter der Leitung von Dominic Bresser arbeitete Preisträgerin Dr. Katrin Geng an Lösungen für die bestehenden Sicherheits- und Stabilitätsprobleme von Lithium-Metall-Batterien.
Die Erwartungen an die kommerzielle Verbreitung von Lithium-Metall-Batterien sind hoch — vor allem für die Elektromobilität. Lithium-Metall-Batterien verbinden nämlich zwei Vorteile: Sie speichern deutlich mehr Energie pro Gewicht und Volumen, wodurch Batterien in Elektroautos oder Handyakkus bei gleicher Batteriegröße länger reichen würden. Obwohl Polymerelektrolyte bislang die einzige erfolgreiche Kommerzialisierung von Lithium-Metall-Batterien ermöglicht haben, sind die Reaktionen an der Kontaktstelle zwischen Lithium-Elektrode und Polymer aber nach wie vor unzureichend verstanden. An ihr entscheidet sich, wie sicher und langlebig eine Batterie ist.
Mit ihrer Doktorarbeit untersuchte Geng am Helmholtz-Institut Ulm die Grenzflächenreaktionen in polymerbasierten Festkörperelektrolyten und schaffte es, diese gezielt zu beeinflussen.
Am 06. November 2026 wurde die Wissenschaftlerin Dr. Katrin Geng, neben 10 weiteren herausrangenden Doktorand*innen mit dem rund 5.000 Euro dotierten Helmholtz-Promotionspreis ausgezeichnet.
„Ich freue mich sehr über diese besondere Auszeichnung. Es ist großartig, dass ich mit meiner Forschung zu sicheren und leistungsstarken Batteriespeichern einen Beitrag zur Energiewende leisten konnte. Am Helmholtz-Institut Ulm konnte ich meine Forschung durch die exzellente Ausstattung und die Freiheiten, die mir mein Doktorvater Dominic Bresser eingeräumt hat, gezielt vorantreiben und innovative Lösungen finden. Dass ich dabei eng mit internationalen Wissenschaftler:innen zusammenarbeiten konnte, hat mir besonders viel Freude gemacht. Ich hoffe, dass dieser Preis auch ein Ansporn für andere junge Frauen ist: Naturwissenschaften sind cool! Let’s go!“
Mit ihrer Arbeit gelang es der Wissenschaftlerin, eine seit Langem bestehende methodische Lücke zu schließen und eine verlässliche Messmethode für den Vergleich der Grenzflächenreaktionen mit Polymerelektrolytmaterialien zu schaffen. Stabile Grundlagen für die Entwicklung sicherer Batterien helfen Europa in seiner industriellen Wettbewerbsfähigkeit und Souveränität.
Geng entwickelte und validierte ein zuverlässiges Verfahren, um den Widerstand des Ladungstransfers zu bestimmen und analysierte dessen Einfluss auf die reversible Abscheidung und Auflösung von Lithium. Darüber hinaus klärte sie, wie die mechanischen Eigenschaften des Polymerelektrolyten die Form und Struktur der Lithiumabscheidung beeinflussen. Ihre Ergebnisse vertiefen das Verständnis dieser entscheidenden Grenzfläche und liefern wichtige Ansatzpunkte für die Entwicklung sicherer und leistungsfähiger Lithium-Metall-Batterien.
📸 Oliver Walterscheid
Helmholtz Promotionspreis
Jährliche Auszeichnung der Helmholtz-Gemeinschaft für die besten Promotionen der sechs Forschungsbereiche der Helmholtz-Gemeinschaft
Dr. Katrin Geng
Dr. Katrin Geng studierte zunächst Chemie und Wirtschaftschemie an der Universität Ulm mit Stationen im Ausland am Imperial College London sowie der Chalmers Tekniska Högskola Göteborg und promovierte dann am Helmholtz-Institut Ulm für elektrochemische Energiespeicherung (HIU). Während ihrer Promotion trieb sie erfolgreich interdisziplinäre Kooperationen mit internationalen Partnern voran, um ihre experimentelle Forschung gezielt zu bereichern.
Dominic Bresser
Dominic Bresser promovierte am MEET Batterieforschungszentrum in Münster. Seit 2020 leitet er die Forschungsgruppe „Electrochemical Energy Storage Materials“ am Helmholtz-Institut Ulm. Im Jahr 2022 erhielt er den renommierten ERC Starting Grant für die Entwicklung neuartiger Elektrodenmaterialien vom Europäischen Forschungsrat.